무압수로의 종단에 있으면 조압수조, 압력수로의 종단에 있으면 헤드탱크라 한다.

헤드탱크의 용량은 최대사용수량의 1~2시간에 상당하는 크기로 설계된다.

조압수조는 부하변동에 의하여 생긴 압력터널내의 수격압이 압력터널에 침입하는 것을 방지한다.

헤드탱크는 수차의 부하가 급증할 때에는 물을 배제하는 기능을 가지고 있다.