주제도의 일종으로 지구표면 지형지물의 형태를 일정한 과학적 기준에 따라 분류하여 동질의 특성을 지닌 구역을 color indexing한 후 지도의 형태로 표현한 공간정보 DB를 말함

해상도에 따라 대분류(해상도 100m급), 중분류(해상도 50m급), 세분류(해상도 20m급), 세세분류(해상도 5m급)의 4가지 위계를 가짐

지표면의 투수율(透水率)에 의한 비점오염원 부하량 산정. 비오톱 지도 작성에 의한 도시계획 등에 폭 넓게 활용

우리나라 실정에 맞는 분류기준을 확정하여 1998년 환경부에서 최초로 남한지역에 대한 대분류 토지 피복도 구축