시민참여는 시대•국가는 달라도 참여형태는 동일하다.

시민참여는 1920년대 활발히 논의되어 1980년 이후 참여형 민주주의 발전, 시민의식의 성숙과 더불어 보급된 개념이다.

시민참여는 환경계획에 직•간접으로 이해관계가 있는 시민들만이 참여하는 방법이다.

환경정책 수립이나 계획과정이 정부주도의 하향식, 밀실구조에서 탈피하여 이해 당사자가 공동이익을 추구함으로써 환경의 질을 높이기 위한 과정이다.