생물계 안에는 탄소, 질소, 아연, 철과 같은 다량원소가 있다.

다량원소들은 주로 유기체들이 직접 이용할 수 있는 이산화탄소, 물과 같은 간단한 화합물로 존재한다.

미량원소에는 마그네슘, 망간, 코발트 등이 있다.

유기부니질은 토성 및 물과 무기염류들의 보유력을 증진시킨다.