영양단계의 분류는 종의 분류로 이루어진다.

천이 초기의 먹이연쇄는 단순하고 직선적인 경향이 있다.

먹이연쇄에 있어서 각 이동단계마다 일정부분의 잠재에너지가 열로 사라진다.

먹이연쇄에서 상부 영양단계로 이동할 때마다 약 90%의 에너지가 소실된다.