영양단계에 따라 1차생산자, 2차생산자, 소비자, 분해자의 구조를 이룬다

생산자는 종속영양자로서 상위 단계에 영양물질을 공급해준다

영양단계에서 생물은 여러 단계에 속하는 경우가 많으며 일생 중 영양단계가 변하는 경우가 발생한다

독립영양자는 죽은 식물체나 동물체를 무기물로 분해하여 영양물질을 공급한다