표층토는 A층으로서 부식의 양이 적어 황갈색을 나타내게 된다.

B층은 낙엽이나 유기물이 축적되어 암흑색을 나타내게 된다.

표층토의 부식질은 물과 양분을 흡수 보유하는 능력이 많아 식물생육에 유익한 성분이다.

부식질은 흙속 미생물의 활동을 억제하여 토양이 부패하는 것을 억제하는 효과가 있다.