대상지역의 기후 조건과 평형상태를 이룬 극상을 기후극상이라고 한다.

어느 특정장소에서 그 장소의 기후극상도 토양극상도 아닌 안정된 군집이 인간이나 가축에 의해서 유지되는 경우 극상이라고 하지 않는다.

기후극상이 발달할 수 없는 지형이나 토양에서 이루어진 극상을 토양극상이라고 한다.

우리나라 온대중부지역의 대표적인 기후극상은 서어나무림이다.