바닷가 부근의 해양생태계와 육상생태계간의 경계지역을 조간대하고 한다.

썰물 때의 곳에서부터 대륙붕 가장자리까지의 지역이다.

대륙붕 가장자리에서부터 바다 쪽 전체를 포함한다.

수심 0~200m 까지의 지역으로 빛이 투과하는 지역을 투광대라고 한다.