서식처의 중요 구성요소는 먹이, 은신처, 물, 공간 등이다.

James H. Shaw는 은신처가 서식처의 가장 분명한 구성요소로 보았다.

서식처 조사의 일반적인 과정은 대상지역 선정, 서식처 유형 분류, 서식처 유형별 조사, 서식처 유형의 도면화 둥의 순으로 이루어진다.

서식처 예비판정이라 함은 현지에 나가기 전에 실내에서 지형도 등을 이용하여 서식처의 유형을 판정 하는 것이다.