지구상에는 여러 가지 생물종이 생육ㆍ서식하고 있고, 그 형태나 생활방식의 다양함을 종 다양성이라 한다.

생물다양성은 다양하다는 것에 가치를 둔 환경관을 형성하고, 생물다양성조약이나 생물다양성국가전략 등의 정책에도 이용되고 있다.

자연식생의 일부를 인위적으로 변경하여 천이의 초기 식물군락으로 바꾸는 것은 그 장소의 생태계 다양성이 높아졌다고 하더라도 오랜 역사의 결과로 형성된 고유성이 높은 식물군락을 고유성이 낮은 식물군락으로 바꾸는 것이기 때문에 지구 전체의 생물다양성을 상승시킨다.

생물다양성은 생물생활의 생태학적인 계층성에 대응하여, 종내 유전자의 다양성, 생태계에서의 종다양성, 경관에 있어서의 생태계의 다양성, 국토에 있어서의 경관의 다양성이라는 계층성을 가지고 있다.