인의 내부순환은 인을 함유한 유기물들이 분해되어 토양이나 담수생태계로 유출되며 식물에 흡수된 후, 먹이망을 통해 동물로 전달되어 그 사체나 배설물이 미생물에 의해 분해되어 다시 토양이나 담수생태계로 전달되어 진다.

인간은 각종 산업생산품이나 인산질 비료를 조제하기 위해 인을 함유한 암석을 개발하는 인위적인 과정들에서 생태계의 인 순환에 중대한 영향을 미친다.

수중 생태계에 과다하게 유입된 인은 질소(N)와 더불어 심각한 부영양화를 일으키는 요인이 된다.

수중에 유입된 용존성 인산은 적조현상(red tide)등 조류 발생의 원인이 되지만 하수 처리장에서 높은 효율로 처리될 수 있으므로 수질오염에는 크게 영향을 끼치지 못한다.