일정 생태계 또는 서식지의 회복 불가능한 훼손 없이 지탱될 수 있는 한 종 또는 몇 개 종의 최대 개체군의 ‘밀도 상한’이다.

자원의 이용가능성은 무한한 것이 아니므로 시설용량의 측면에서 토지이용의 밀도나 개발용량에 한계가 있다고 하는 발상은 중요한 것이며, 토지이용계획에서 이를 고려할 필요가 있다.

어떤 장소에 존재하는 생물공동체는 시간의 경과에 따라 종조성이나 구조를 변화시켜 다른 생물공동체로 변화해가며, 그 시간적 변화의 과정을 생태천이 또는 천이라고 하고, 식생의 천이를 식생천이라고 한다.

생물집단의 극삼상태를 판정하는 중요한 지표이다.