생산자인 수목류는 수명이 수십에서 수백년으로 길고 크게 성장하기 때문에 거대한 현존량을 가진다.

수목류와 초본류로 단순하게 이루어져 있기 때문에 다른 육상생태계에 비해 생산력이 낮다.

수관, 하층의 수목군, 임상 등의 산림계층구조로 구성되어 생태ㆍ생리적인 특성이 동일한 식물종이 수직적으로 분포한다.

수목류는 태양에너지의 흡열층이 되고 지표에서는 방사열을 억제하기 때문에 일교차가 큰 온도 환경을 만들어 낸다.