환경포텐셜은 특정 장소에 있어서, 종의 서식이나 생태계성립의 잠재적 가능성을 나타내는 개념이다.

천이(succession)의 포텐셜은 입지포텐셜, 종의 공급포텐셜, 종의 관계포텐셜의 3가지 포텐셜에 의해 결정된다.

종의 공급포텐셜은 특정 장소에 대한 종의 공급가능성으로 종의 공급원과 공급처의 공간적 관계, 종의 이동력이라는 2가지에 의해 결정된다.

종의 관계포텐셜은 생태계의 시간적 변화가 어떤 과정을 거쳐 어느 정도의 속도로 진행되며, 최종적으로 어떤 모습이 될 것인가 하는 가능성이다.