사막은 일반적으로 연평균 강우량이 25cm 미만의 지역에 생기지만 때로는 강우량이 훨씬 많아도 매우 불균등하게 분포하는 지역에도 생긴다.

열대사바나는 연평균 강우량이 100~150cm 정도의 온난한 지역에서 볼 수 있으나 건기가 길고 화재가 빈번히 발생하는 곳에 생긴다.

열대우림은 연평균 강우량이 250~450cm 정도에 이르고, 연간 비가 내리는 지역에 생긴다.

Chaparral은 여름에 비가 많이 오고, 겨울에 건조되는 지역의 극상식생으로 두꺼운 상록의 잎을 가진 수목이나 관목으로 되어있다.