각 통신망의 접근(access)프로토콜을 변화시키지 않으면서 서로 연결시켜주는 프로토콜이다.

비연결형(connectionless)방식으로 동작한다.

각 패킷은 독립된 경로를 통해서 전송된다.

에러제어(error control) 기능을 수행한다.