핀란드의 대학원생 리누스 토발스에 의해 시작되었다.

다양한 하드웨어 지원 및 풍부한 응용 프로그램을 제공한다.

유닉스(UNIX)와 달리 소스가 오픈되어 있지 않은 비공개형 시스템이다.

다양한 배포판이 존재한다.