원래 의미는 실제로 돈을 많이 가지고 있는 사람이 자신의 부를 과시하는 것을 의미한다.

재화와 용역의 사회적 효용 보다 경제적 효용에 의해 더욱 촉진되어지는 현상이다.

베블린이 19세기 미국상류사회의 소비문화를 서술하면서 사용한 용어이다.

우리나라의 경우 고소득층의 과시소비는 일부 하위계층의 모방소비로 이어지는 경향이 있다.