작업동기는 자신의 투입대비 성과결과만으로 비교한다.

투입(input)이란 일반적인 자격, 교육수준, 노력 등을 의미한다.

성과(outcome)란 급여, 지위, 기타 부가 보상 등을 의미한다.

지각에 기초한 이론이므로 자기자신을 지각하고 있는 사람을 개인이라 한다.