스레드는 하나의 프로세스 내에서 병행성을 증대시키기 위한 메커니즘이다.

스레드는 프로세스의 일부 특성을 갖고 있기 때문에 경량(light weight) 프로세스라고도 한다.

스레드는 동일 프로세스 환경에서 서로 독립적인 다중 수행이 불가능하다.

스레드 기반 시스템에서 스레드는 독립적인 스케줄링의 최소 단위로서 프로세스의 역할을 담당한다.