종래에 사용하던 제어반 내의 릴레이, 타이머, 카운터 등의 기능을 LSI, 트랜지스터 등의 반도체 소자로 대체시킨 것이다.

기본적인 시퀀스 제어 가능에 수치 연산 기능을 추가하여 프로그램 제어가 가능하도록 한 자율성이 높은 제어장치이다.

프로그램 가능한 메모리를 사용하고 여러 종류의 기계나 프로세스를 제어하는 디지털 동작의 전자 장치이다.

웹 프로그램의 발달에 따라 웹 서버에서 전체 프로그램을 관리하기 위해 만들어진 제어장치이다.