주철은 깨지기 쉬운 것이 큰 결점이나 고급주철은 어느 정도 충격에 견딜 수 있다.

주철은 자체의 흑연이 윤활제 연할을 하고, 흑연 자체가 기름을 흡수하므로 내마멸성이 커진다.

흑연은 윤활작용으로 유동형 절삭칩이 발생하므로 절삭유를 사용하면서 가공해야 한다.

압축강도가 매우 크기 때문에 기계류의 몸체나 베드 등의 재료로 많이 사용된다.