강에 비하여 취성이 작고 강도가 비교적 높다.

주철은 파면상으로 분류하면 회주철, 백주철, 반주철로 구분할 수 있다.

주철 중 탄소의 흑연화를 위해서는 탄소량 및 규소의 함량이 중요하다.

고온에서 소성변형이 곤란하나 주조성이 우수하여 복잡한 형상을 쉽게 생산할 수 있다.