어플리케이션과 컴퓨터 플랫폼간의 파일을 교환할 때 사용되는 파일 포맷이다.

기본적으로 OS에 의존하지 않고 사용할 수 있어서 해상도나 압축방식 등을 기술할 수 있다.

단색에서 컬러까지의 화상데이터를 보존하기 위한 포맷방식이다.

256색을 이용하여 웹 사이트의 아이콘으로 많이 사용되고 있다.