인터럽트란 컴퓨터가 정상적인 작업을 수행하는 도중에 발생하는 예기치 않은 일들에 대한 서비스를 수행하는 기능이다.

온라인 실시간 처리를 위해 인터럽트 기능은 필수적이다.

입ㆍ출력 인터럽트를 이용하면 중앙처리장치와 주변장치 간의 극심한 속도 차이 문제를 해결하여 컴퓨터의 효율을 증대시킬 수 있다.

인터럽트는 모두 에러(error)에 대한 복구기능만을 가지고 있다.