대표적인 운영체제로는 MS-DOS, MS Windows, Linux, Unix 등이 있다.

운영체제는 사용자와 컴퓨터 하드웨어 사이에 매개체 역할을 하는 시스템 소프트웨어이다.

운영체제의 주목적은 여러 컴퓨터 사용자가 서로 방해 받지 않고 효율적으로 컴퓨터를 이용하도록 하는데 있다.

운영체제는 컴퓨터 시스템에 항상 존재해야 하며 컴파일러, 문서편집기, 데이터베이스관리시스템 등의 프로그램을 내장하고 있다.