눈에 비쳤던 자극이 사라져도 얼마 동안은 잔상이 남는다.

잔상의 출현은 자극의 강도, 지속시간, 그리고 크기에 무관하다.

원래 감각과 같은 정도의 밝기나 색상을 띤 잔상을 양성잔상(혹은 정의 잔상)이라 한다.

원래 감각과 반대의 밝기나 색상을 띤 잔상을 음성잔상(혹은 부의 잔상)이라 한다.