먼셀의 색체 체계는 색상, 명도, 채도의 3속성을 근거로 작성되었다.

색상은 색상 기호 없이 수치로도 기록되며, 색상기호 앞에 5가 붙으면 대표 색상이다.

채도의 숫자는 색상이나 명도에 따라 다르게 되며, 빨강 순색(명도 = 4)은 14단계이다.

헤링의 이론을 바탕으로 색상을 주파장으로 정의하고 24색상으로 분할하여 색상환을 구성하였다