색을 측색기로 측색하여 어떤 파장의 빛을 반사하는 가에 따라 색의 특징을 판별하는 방법이다.

정확한 수치 개념에 입각해 색이 눈에 보이지 않아도 좌표 또는 수치를 이용해 표현하는 체계이다.

실제 눈에 보이는 물체색과 투과색 등 눈으로 보고 비교 검색할 수 있고, 색 공간에서 지각적 색 통합 또는 색 스케일을 만드는 색체계이다.

CIE 표색계가 대표적인 시스템이다.