연속 스펙트럼은 파장이 길면 굴절률이 작고 파장이 짧으면 굴절률이 크기 때문에 일어나는 현상이다.

한줄기 빛이 스펙트럼으로 나누어지는 것을 분광이라고 하며, 분광된 빛은 다시 분광된다.

스펙트럼에 있어서의 색 수는 실험방법의 차이나 관찰자의 주관에 따라서 달라질 수 있다.

일반적으로 스펙트럼 파장이 긴 쪽의 방사 에너지가 많이 포함되었을 때는 붉은색으로 보인다.