낮은 색온도는 시원한 색에 대응되고, 높은 색온도는 따뜻한 색에 대응된다.

백열등은 상관 색온도로 구분하고, 열광원이 아닌 경우는 흑체의 색온도로 구분한다.

흑체는 온도에 의해 분광분포가 결정되므로 광원색을 온도로 수치화할 수 있다.

형광등은 자체가 뜨거워져서 빛을 내는 열광원이다.