우리 눈의 망막 조직에는 빨강, 녹색, 파랑의 색각세포가 있고 색광을 감광하는 시신경 섬유가 있어 색지각을 할 수 있다.

녹색과 빨강의 시세포가 동시에 흥분하면 노랑의 색각이 지각된다.

빨강과 파랑의 시세포가 동시에 흥분하면 마젠타의 색각이 지각된다.

색채의 흥분이 크면 어둡게, 색채의 흥분이 작으면 밝게, 색채의 흥분이 없어지면 흰색으로 지각된다.