색료는 물이나 유지의 용해 여부에 따라 염료와 안료로 나뉜다.

무기안료는 고대 동굴의 벽화나 도자기 유약 등에서 사용되었다.

투명도료는 전색제, 도막형성의 부요소, 도막조요소의 세가지 성분으로 이루어진다.

화학염료 중 직접염료는 양모나 실크의 염색에 사용되며 세탁이나 햇빛에 강한 장점이 있다.