C.I.E. 표색계는 3색의 자극으로 혼합비율을 일정한 규정으로 정하는 가법혼색의 원리를 적용하고 있다.

가법혼색은 혼색할 수록 명도가 높아진다.

색광의 3원색 중 red와 blue의 동등한 혼합은 violet이다.

가법혼색은 영 ㆍ 헬름홀쯔에 의한 삼원색성에 입각한 것이다.