인공광원이 얼마나 기준광과 비슷하게 물체의 색을 보여주는가를 나타낸다.

연색지수를 산출하는데 기준이 되는 광원은 시험광원에 상관없이 일정하다.

형광등의 경우 파장분포가 흑체복사와 유사하므로 연색지수가 100에 가깝다.

시험광원의 색온도가 5000K 이상일 때는 시험광원의 색온도와 가장 가까운 흑체복사를 택한다.