필터식 색채계는 색필터와 광검출기 등을 이용하여 삼자극치를 직접 측정한다.

분광식 색채계는 인간의 삼자극효율함수와 기준광원의 분광강도 분포를 사용하여 값을 산출한다.

색채측정 장치는 시료대, 광검출기, 전산장치로 구분할 수 있다.

분광식 색채계는 측정이 간편하여 현장에서의 색채관리나 이동형 색채계로 많이 활용된다.