색소는 사용되는 방법과 물질의 상태에 따라 크게 염료와 안료로 구분한다.

색소는 고유의 특징적인 색을 지닌다.

안료는 착색하고자하는 소재와 작용하여 착색된다.

염료는 용해된 액체 상태에서 소재에 직접 착색된다.