먼셀색체계는 객관성의 결여로 인정받지 못하다가, 1931년 CIE의 보완과 1940년 OSA의 검토를 거쳐 수정 먼셀체계로 완성되었다.

색상, 명도, 채도의 총합을 색채라 규정한 먼셀의 색입체는 복원추체이다.

중심의 세로축에 채도축을 두고, 원주상에 색상, 중심에서 방사선으로 명도를 구성하였다.

먼셀 표색계의 기본색은 빨, 주, 노, 파, 남색의 다섯가지이다.