색의 기본 감각으로 빨강 - 녹색, 노랑 - 파랑, 흰색 - 검정의 3조로 반대색설을 가정했다.

빨강, 녹색, 노랑, 파랑의 유채색 4색을 포함하고있기 때문에 4원색설 이라고도 한다.

이화(분해)작용의 방향으로 나가면 노랑, 빨강의 색감이 생긴다.

동화(합성)작용의 방향으로 나가면 차가운 느낌인 흰색, 파랑의 색감이 생긴다.