활성도는 (액성지수/점토함유율)로 정의된다.

활성도는 점토광물의 종류에 따라 다르므로 활성도로부터 점토를 구성하는 점토광물을 추정할 수 있다.

점토의 활성도가 클수록 물을 많이 흡수하여 팽창이 많이 일어난다.

흙입자의 크기가 작을수록 비표면적이 커져 물을 많이 흡수하므로, 흙의 활성은 점토에서 뚜렷이 나타난다.