포틀랜드시멘트 속의 알칼리 성분과 골재중에 있는 실리카와의 화학반응으로 나타난다.

콘크리트가 과도하게 팽창하여 균열이 발생하는 현상이 나타난다.

광물의 종류에 따라 알칼리-실리카 반응, 알칼리-탄산염 반응, 알칼리-실리케이트 반응으로 대별할 수 있다.

반응성 골재를 사용할 경우에는 1.0% 이하의 저알칼리형 시멘트를 사용한다.