암석의 압축강도가 50 MPa이상을 경석, 10 MPa이상~50 MPa 미만을 준경석, 10MPa미만을 연석이라 한다.

암석의 구조에서 암석특유의 천연적으로 갈라진 금을 절리(節理), 퇴적암 이나 변성암에서 나타나는 평행의 절리를 층리(層理)라 한다.

석재는 강도중에서 압축강도가 제일 크며, 인장, 휨 및 전단강도는 적기 때문에 구조용으로 사용할 경우 주로 압축력을 받는 부분에 사용된다.

석재는 열에 대한 양도체이기 때문에 열의 분포가 균일하며, 1000℃이상의 고온으로 가열하여도 잘 견디는 내화성 재료이다.