선철은 철광석 용광로 내에서 환원하여 만들며 주로 제강용 원료가 되며 Si원소가 가장 많고, C원소가 가장 적게 포함되어 있다.

탄소강은 0.04~1.7%의 탄소를 함유하는 Fe-C 합금으로서 C ＜ 0.3%는 저탄소강, 0.3% ＜ C ＜ 0.6%는 중탄소강, C ＞ 0.6%는 고탄소강이라 한다.

금속재료의 특징은 전기 및 열의 전도율이 크고, 연성과 전성이 풍부하다.

금속재료는 철금속과 비철금속으로 나눌 수 있고, 광택이 있으며, 상온에서 결정형을 가진 고체로서 가공이 용이하다.