천층수는 지표면에서 깊지 않은 곳에서 위치함으로 써 공기의 투과가 양호하므로 산화작용이 활발하게 진행된다.

심층수는 대지의 정화작용으로 무균 또는 거의 이에 가까운 것이 보통이다.

용천수는 지하수가 자연적으로 지표로 솟아나온 것으로 그 성질은 대개 지표수와 비슷하다.

복류수는 대체로 수질이 양호하여 정수공정에서 침전지를 생략하는 경우도 있다.