표면부하율은 침전지에 유입할 유량을 침전지의 표면적으로 나눈 값이다.

표면부하율은 이상적인 침전지에서 유입구의 최상단으로부터 유입되어 유출구쪽에서 침전지 바닥에 침강되는 플록의 침강속도를 뜻한다.

표면부하율은 일반적으로 mm/min과 같이 속도의 차원을 가진다.

제거의 기준이 되는 표면부하율은 이론적으로 침전지의 수심에 직접적인 관계가 있다.