BOD는 유기물이 호기성 상태에서 분해ㆍ안전화 되는데 요구되는 산소량이다.

BOD는 보통 20℃에서 5일간 시료를 배양했을 때 소비된 용존산소량으로 표시된다.

BOD가 과도하게 높으면 DO는 감소하며 악취가 발생된다.

BOD, COD는 오염의 지표로서 하수 중의 용존산소량을 나타낸다.