계의 저항과 용량(capacitance)과의 곱과 같다.

입력이 계단함수일 때 응답이 최종변화치의 95%에 도달하는데 걸리는 시간과 같다.

시간상수가 큰 계일수록 출력함수의 응답이 느리다.

시간의 단위를 갖는다.