임계상태는 압력과 온도의 영향을 받아 기상거동과 액상거동이 동일한 상태이다.

임계온도 이하의 온도 및 임계압력 이상의 압력에서 기체는 응축하지 않는다.

임계점에서의 온도를 임계온도, 그 때의 압력을 임계압력이라고 한다.

임계상태를 규정짓는 임계압력은 기상거동과 액상거동이 동일해지는 최저압력이다.