원격탐사는 항공기나 위성에 탐재된 센서를 통해 자료를 수집한다.

위성영상은 GIS 공간데이터에 대한 자료원이 풍부한 나라들에게 매우 유용하다.

인공위성은 항공사진의 관측 영역보다 광대한 영역을 한 번에 관측할 수 있다.

시간과 노동을 감안하며 ㄴ지상 작업에 비해 단위 비용이 적게 들기 때문에 GIS에 있어서 중요한 자료원이 된다.